Las 5 ciudades donde se respira mejor

Estas son las cinco ciudades más agradables para sus pulmones

Algo tan vital como es respirar, puede ser peligroso en algunas ciudades. Puesto que no podemos dejar de hacerlo, podría decirse que vive mejor quien respira mejor. Por eso, vivir o trasintar en determinadas zonas urbanas, es llenar los pulmones de cantidades inaceptables de partículas tóxicas. La Organización Mundial de la Salud calcula que mueren cada año cerca de 3,7 millones de personas en el mundo como resultado de la exposición a la contaminación atmosférica. Las enfermedades respiratorias aumentan cada año y el número de fallecidos por cáncer de pulmón llega a ser de un 8% en las ciudades con niveles altos de polución, según se destacó en el simposio internacional de especialistas en esa enfermedad celebrado en año pasado en España.

Está claro que nuestros pulmones necesitan un respiro.

Madrid y Barcelona no tienen buena nota en lo que toca a calidad del aire. Según informaba EFE, en el año 2014 cinco estaciones de medición de calidad de aire de la capital llegaron a registrarar niveles de concentración de dióxido de nitrógeno (NO2) superiores a los niveles recomendados. Por ejemplo, la de Villaverde (Madrid), que registró 205 microgramos de NO2 por metro cúbico, una cantidad cinco veces mayor al umbral prefijado por la Unión Europea.

La comunidad europea limita a 40 microgramos de NO2 por metro cúbico de aire la concentración media anual de este contaminante por estación. Muy por encima de lo recomendado como nivel saludable del aire.

Madrid (España)

Hay otras ciudades que han conseguido solucionar sus nivel de contaminación y visitarlas hoy en dia es como una terapia, una desintoxicación. No hay solo un parámetro para medir la calidad del aire de una ciudad de la misma forma que no hay una única sustancia contaminante. Los niveles de PM10 y PM2.5 (partículas menores de 10 y 2.5 micras), dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y ozono no siempre van de la mano. Para esta selección nos hemos centrado en capitales con niveles satisfactorios de PM2.5, partículas que por su reducido tamaño son especialmente nocivas: penetran más fácilmente en el aparato respiratorio y pueden llegar al torrente sanguíneo. La OMS recomienda que la media anual de PM2.5 esté por debajo de 10 microgramos por metro cúbico (µg/m³). Eso califica el aire de Delhi (India), con una media de 153 µg/m³, de irrespirable. Por citar una referencia más cercana, Roma (Italia) suspende con 21 µg/m³. Según datos oficiales Barcelona y Madrid tienen 14 y 10 de media, respectivamente.

1. Vancouver (Canadá)

En esta ciudad de 600.000 habitantes de Canadá pueden presumir de ser la excelente calidad del aire, el más limpio del mundo. Vancouver, mirando al Pacífico y al abrigo de montañas es una ciudad muy agradable incluso por su clima, que es suave. Uno de los secretos de su aire limpio (4 µg/m³ de PM2.5, según la OMS) son sus amplias zonas verdes, la más extensa tiene 400 hectáreas entre recónditos bosques y tótems indios, puede recorrerse en bici o a pie.

De aquí a 2020 se han propuesto plantar 150.000 árboles en toda la ciudad y que todos los habitantes tengan un parque a menos de cinco minutos andando. Hoy en dia, más del 44% de los desplazamientos por la ciudad se hacen a pie, en bici o en transporte público… y aumentando.

2. Sídney (Australia)

La ciudad está rodeada por cinco parques nacionales, es la más grande y poblada de Australia (más de 4 millones de habitantes). Tiene una de las atmósferas más limpias del mundo (5 µg/m³ de PM2.5). Hay un proyecto en marcha para convertir la ciudad en la más sostenible del mundo hasta el año 2030. Parecen determinados pues, los desplazamientos en bici por sus calles han crecido un 113% desde 2010 y, en el centro, el 93% se hacen a pie. Los funcionarios municipales dan ejemplo utilizando coches eléctricos o bicicletas. Y para disuadir a la gente de comprarse un coche, favorecen los sistemas de alquiler de vehículos similares a los de bicicletas con varios de puntos de aparcamiento y recogida en los que se paga en función del kilometraje.

3. Santa Fe (EE.UU)

No es de las principales ciudades de Estados Unidos, pero Santa Fe es donde el aire es tan limpio (5 µg/m³ de PM2.5) que incluso, dicen, huele bien. La ciudad tiene solo 68.000 habitantes, pero como capital de Estado (Nuevo México) merece estar en esta lista. Quizás, por estar en mitad del desierto, sería difícil que Santa Fe tuviera altos niveles de contaminación, pero, aun asi, existe una política muy estricta con el medio ambiente. Por ejemplo, los autobuses públicos, fueron los primeros del país en funcionar con GNC (gas natural comprimido), un combustible alternativo económico y sostenible. La ciudad puede que no sea de las más visitadas pero tiene inúmeros atractivos para el viajero, como es el caso de la catedral de San Francisco de Asís, sus pintorescas casas de adobe y su rica actividad artística bien merecen una visita.

4. Tallín (Estónia)

Hace ahora dos años, en Tallín las autoridades tomaron una medida drástica para incentivar el uso del transporte público entre sus 430.000 habitantes: hacerlo gratuito. Implicó abdicar de ingresar 12 millones de euros al año y reforzar la flota, pero los residentes en la capital de Estonia (solo ellos pueden disfrutar de esa barra libre) acogieron la iniciativa con entusiasmo: en pocos meses el tráfico descendió un 15%. Antes de esta medida, en Tallín (7 µg/m³ de PM2.5) ya se gozaba de aire limpio y fresco, en parte por su privilegiada situación en una bahía frente al mar y estar repleta de lagos (el mayor, el Ülemiste provee de agua potable a la ciudad). En una villa llena de monumentos medievales el aire puro parece cosa de otros tiempos.

5. Helsinki (Finlandia)

En el norte de Europa siempre se ha respirado bastante mejor que en otros lugares del viejo continente. El aire de Helsinki (8 µg/m³ de PM2.5) es de los más limpios del continente, entre otras muchas razones hay que destacar sus vastas zonas verdes que constituyen el 36% de la superficie del centro. La ciudad tiene 620.000 habitantes y también tiene motivos para estar orgullosos de su red de transporte público: en metro se atraviesa la ciudad en 23 minutos y sus modernos tranvías consumen por usuario la tercera parte de la energía que requiere un automóvil y no echan humo.

Otras ciudades bien posicionadas:

Otras muchas ciudades de distintas latitudes se están aplicando para mejorar la calidad de su aire. En Reikiavik (Islandia) han hecho una apuesta clara por las energías renovables; Hamburgo (Alemania), comprometida con las bicis y los vehículos eléctricos, pretende desterrar los coches para 2034; Bogotá (Colombia) fue precursora de los carriles bici (su “ciclovía” ha cumplido 40 años) y cuenta con un modélico sistema de autobuses rápidos, usado por el 69% de la población. Medidas variadas y efectivas que conviene tener en cuenta si de lo que se trata es de darle vacaciones a nuestros pulmones.